现在,行使在太平洋铁路边,看这条首次横贯北美大陆的铁路,是被英国BBC评为自工业革命以来世界七大工业奇迹之一。太平洋铁路成就了现代美国。1863年1月动工,计划14年,仅用7年就完成了。1869年5月10日下午2点多,由加利福尼亚的萨克拉门托向东689英里与由内布拉斯加的奥马哈向西1086英里的两支铁路大军在犹他州奥格登地区的普罗蒙特里丘陵处相接,它全长3000多公里,穿越了整个北美大陆139年前,1869年5月10日,中央太平洋铁路和联合太平洋铁路建成通车,美国近代工业化历史上具有划时代意义的第一条横贯北美大陆。
中央太平洋铁路全长1100公里中央太平洋铁路西段铁路于1863年1月8日在加州动工,西段全1100公里,有95%的工作是在华工在四年中完成的。海拔2100米的内华达山脉,最初的40英里须建设50座桥梁和10多条隧道。在旧金山的爱尔兰人无法适应危险且令人疲惫不堪的修路工程,酗酒、斗殴、持续性的要求增加薪资,即便如此,每天还是有数以百计的爱尔兰劳工逃跑,白人工人还不断罢工,两年之内只铺设了仅仅50英里(约合80公里)的铁轨,开工没多久,白人工人偷偷溜走淘金去了,工程承包商面临破产危机。而雇佣几千名华工参加筑路,一天干12小时,工资比白人劳工低得多,而且伙食还得自理,分配给华工的是最险最累的活,华工的比例在工程后期甚至高达95%。
获利的是公司,牺牲的是华工
中央太平洋铁路公司成为第一个大规模雇用华工的企业。从1865年到1869年四年间,约有14000多名华工参加筑路工程,占工人总数的90%,他们大多来自广东和福建两省。运载华工去美国的船只,曾有4船载2523人、途中死亡1620人的纪录,死亡率高达64.21%。1866年,塞拉岭通道1000名华工死于雪崩。1868年,内华达山工程有1000名华工死在这里。参与修建太平洋铁路的公司从政府那里获得的土地总数超过了52.61亿公亩,比整个得克萨斯州的面积还要大;同时还获准发行100万张面值100美元的股票。
美国的铁路建筑是百年不变样儿的,百年前的教堂、市政厅、火车站、杂耍场,现在仍旧原样儿,而且仍旧在使用着,这里奉行的是,建了新的,不拆旧的,同时,新建的风格尽量接近当地风格,结果,当然,美国不对北美的印地安文化负责,美国已然这德行了,本文只能写移民北美建国后的美国,华工修筑太平洋铁路、西海岸传统教堂所述的宗教传统、美国房子的风格。欧陆几经战乱还整个儿保留着自己的建筑风格,而且让城市、街道、房屋几百年都没走样儿,若看建筑,今日欧美的照片,同一百年前的照片相比,建筑依旧在,甚至背景都没破坏,尽管欧洲宗教弱化了、思想异化了,还有建筑留着;合众国不考虑前美国的北美文化,近一百年的建筑物归合众国认真看护。美国不搞中国那样创新,不搞欧洲那样舍弃宗教乱开放,美国保留建筑实物、传承建筑风格,展示给美国民众、来美游客,告诉大家:这里是美国。
1869年5月10日,美国近代工业化历史上具有划时代意义的第一条横贯北美大陆的中央太平洋铁路和联合太平洋铁路建成通车。
美国国会在林肯总统的支持下。决定以发行国债的方式筹集修路资金。为了早日开通铁路,美国政府在法案中颁布了现金补助法,还规定无论哪一家公司,凡铺轨两旁的土地即归其开发利用。参与修建太平洋铁路的公司可以从政府那里获得的土地总数超过了52.61亿公亩,比整个得克萨斯州的面积还要大;同时还获准发行面值100美元的股票,数量多达100万张。由于公司所获的公债、授地及补贴是根据修建铁路的里程来发放的,而政府并未规定铁路东西两段的会合地点。所以两家铁路公司都想加快建设速度以获得更多的利益。当时,铁路的建设速度,在相当程度上取决于能否找到吃苦耐劳而高效的筑路大军。
1863年1月,当这条铁路动工的时候,人们还在计划将用至少14年的时间来完成它。然而,仅仅用了7年的时间,这个计划就实现了。1869年5月10日下午2点多,由加利福尼亚的萨克拉门托向东689英里与由内布拉斯加的奥马哈向西1086英里的两支铁路大军在犹他州奥格登地区的普罗蒙特里丘陵处相接,美国东部到西部加利福尼亚州之间距离超过4500公里,在1869年美国中央太平洋铁路修通之前,美国东西部被崇山峻岭、浩瀚沙漠重重阻碍,没有一条便利的交通线路。巴拿马运河也没有开通,美国人从纽约到旧金山需要乘船绕行南美洲合恩角,最短的时间也要六个月。地理和交通的原因使得西部成了美国相对独立的地区,不仅经济发展受到影响,也成为国家稳定统一的隐患。在中央太平洋铁路建成以前,美国东部已经有了非常密集的铁路交通网,但在密西西比河以西几乎是一片空白。
19世纪中后期,今天的得克萨斯、加利弗尼亚以及犹他州等地纷纷被并入美国版图。西部广阔、肥沃的土地等着更多的人前去开垦、耕种,大大小小的金矿银矿也缺人开采,而东部反过来又为西部的各种自然资源提供了加工地和市场。但美国当时没有一条贯通东西的交通运输线路,东部人要冒着巨大的生命以及财产危险才能到西部去,同时,加州的物产也很难运到东部来。美国政府意识到交通对于促进人民交流和经济融合的巨大意义,咬咬牙决定修建横跨美国大陆的铁路枢纽。
1862年美国总统林肯批准通过了第一个建设太平洋铁路法案,该法案规定由联合太平洋铁路公司和中央太平洋铁路公司共同承建横贯大陆的太平洋铁路。联合太平洋铁路的起点站是内布拉斯加州的奥马哈,中央太平洋铁路的起点则是加利福尼亚州的萨克拉门托。两个公司东西相向铺筑铁路。太平洋铁路西段要穿越整个内华达山脉,工程极为艰巨。当时美国南北战争已经燃起战火,这条铁路对美国北方来讲也有重要的战略意义。