野象谷在云南西双版纳景洪市勐养镇以北一个叫三岔河的地方,这里是勐养自然保护区南部,距景洪城区约50公里,是西双版纳最令人神往的森林公园和观赏野象活动的景区,由于野象经常在此出没而得名。
这里的野象属于中国国内亚洲象,在在勐腊保护区的则属国际象,这些国际象常常通过象道穿梭于中国和老挝之间。国家在九十年代投资兴建了野象谷森林公园对外开放。
野象谷河谷纵横,森林茂密,一片热带雨林风光,生长着亚洲野象、野牛、绿孔雀、猕猴等珍奇动物。由于景区处于勐养自然保护东西两片区的结合部,森林茂密,鸟兽众多,为各种动物游行的通道。到这带活动的野象较为频繁,成为西双版纳唯一可赏到野象的地方。
野象谷是一个充满神秘、奇异的地方。它那优美的自然景色,惊心动魂的探险活动,一定会让你赏心悦目,终生难忘,让你了却回归自然的夙愿。游客在野象谷白天可以观看驯养的大小表演节目,晚上则可以看到真真的野象再此觅食。有时候甚至白天大象也会大摇大摆地出来饮水。看到游人还驻足片刻,打量这些“不速之客”几眼。有时几群野象会同时出现于沟谷中,象群相互驱赶的吼叫声此起彼伏,令初来刚到的远方来客胆颤心惊。
野象谷驯养的大象会向游客鞠躬,表示欢迎,会作头顶地、脚朝天的倒立,会合着音乐的旋律跳舞、能过独木桥、会用象鼻作"踢"球表演……,游客可骑在象背上或坐在象鼻上,与象合影,甚至可躺在地上,让大象用脚给你按摩……,它们的灵性乖巧,令你不得不拍案叫绝。还可到蛇园观赏各种各样的蛇,品尝用蛇与乌鸡烹制的“龙凤汤”。同时还可以到蝴蝶养殖园观赏绚丽多彩的彩蝶,购买用蝴蝶制作的工艺品。
真真的热带风景在雨林里面,从专门为探险设置的步行道,沿奔流在林间的清溪南岸顺流而下,进入公园中心区,再从彼岸林中的步道返回接待中心,或进入蛇园与蝴蝶养殖园返回公园门前大道。这条长4880米的步行游鉴道,要穿过沟谷雨林区、山地季雨林区、亚热带季风常绿阔叶林区,沿途可欣赏兰花园和热带雨林中的许多珍衡植物。步行道旁的森林中,处处可见野象出没和活动的痕迹,幸运的游客或许还在傍晚之际或黎明之时看到林间漫游的野象群。