夜郎确定无疑是战国末年至西汉初年西南地区少数民族建立的一个国家或者说仅是一个部落联盟。其存在的时间上限，有有认为可上溯自春秋时齐桓公会盟蔡丘前后的臧克古国，即使上限难以确定，下限则普遍认为至汉成帝河平年间，约为公之前27年前后。

    其存在的时间，约200多年。其空间范围，有大夜郎与小夜郎之别。大者范围的主要依据是《后汉书》，说它“东接交趾，西有滇国，北有邛都国”，也即是说今贵州绝大部分，北至川南，西北逸滇东北，南抵今广西田林、南丹，东至湘西皆属夜郎过的范围。这个“大夜郎国”事实上不存在。

    但夜郎国的领地或其影响所及包括今贵州省境大部分却是无疑的。它的统治中心区或都芭，虽说有过游移迁 涉，但据史称，汗武帝平南越时，欲调夜郎精兵10万，直下番禺。而史书中确切指示：“夜郎者，临臧克江，江广百余布”。大多数教学者认为臧克江即今之盘江，其下游江水和连接珠江。因此，夜郎的中心区极有可能在南北盘江流域。根据老古发掘的木石器，青铜器、铁器等生产工具，佐证《史记》上记载夜郎民族“耕田有笆聚”，说明它已步入锄耕农业。虽然它比同时期的巴蜀，荆楚、岭南地区落后，但却比那些高初于游牧或半牧半农的民族进步。

    夜郎与周边地区有贸易交换。无论认为它还是处于原始社会末期的军事民全制，　还是已进入奴隶社会，甚或其晚期已步入封建社会的门坎，夜郎在西南地区的少数民族中确曾创造了堪令汗王朝另眼看待的文明。夜郎到底是哪个民族的先民创造的？历来争议最大，至今论说纷坛。有人认为最早的夜郎人来自周代的徐淮夷中的谢人。

    无论认为夜郎的族属是今仡老族或彝族或布依族或苗族先民的人，都认为夜郎的民族中有土著和外来的两大类，他们经过长期的冲突融合演进，与今贵州境内的许多民族有程度不同的关系，对于神秘的古夜郎国的真实状况，由于汗文献，少数民族文献记载和考古发掘都不能提供使人深信不疑的证据，而唐代诗仙李白流放夜郎中道赦返的故事，他所写的那些与夜郎有关的脍炙人口的诗篇，以及李白是否到过夜郎的旷日持久的争论都烘托了夜郎的声名。

    上述诸多方面的不确定性，造成了广泛的神秘感，刺激起人们竞相探寻历史奥秘的好奇.